El rey tailandés hizo sus primeros comentarios públicos sobre las manifestaciones a favor de la democracia que se han apoderado del país durante más de cuatro meses en una rara entrevista conjunta exclusiva con FGTELEVISION y Channel 4 News durante una función real en el Gran Palacio de Bangkok el domingo.
Cuando se le preguntó qué les diría a los manifestantes que han estado en las calles pidiendo reformas, el rey Vajiralongkorn dijo a FGTELEVISION «sin comentarios», antes de agregar: «Los amamos de todos modos. Los amamos de todos modos. Los amamos a todos. lo mismo.»
Cuando se le preguntó si había algún espacio para el compromiso con los manifestantes que exigen un freno a sus poderes, Vajiralongkorn dijo que «Tailandia es la tierra del compromiso».
Esta es la primera vez que el monarca de 68 años habla con medios extranjeros desde 1979 cuando era príncipe heredero.
En un movimiento poco común para el palacio, se había invitado a miembros de la prensa internacional a sentarse entre una multitud de seguidores realistas que esperaban ver al rey. Por lo general, solo los equipos de noticias reales pueden cubrir este tipo de función real anual, especialmente en el Gran Palacio, una señal de que el rey puede estar interesado en mejorar su imagen internacionalmente, ya que el movimiento de protesta masiva plantea un desafío directo a su gobierno. .
El rey Vajiralongkorn había participado el domingo en una ceremonia religiosa para marcar el cambio de estación en el Gran Palacio. El Rey cambió el traje de la estatua de Buda de Esmeralda, la estatua más importante de Buda en Tailandia, marcando el oficial transición de la temporada de lluvias al invierno.
Vestidos de amarillo, miles de partidarios de la monarquía se reunieron en el palacio y fueron recibidos por el rey Vajiralongkorn, la reina Suthida y la hija del rey, la princesa Sirivannavari.
La princesa le dijo a FGTELEVISION que Tailandia es un país pacífico y dijo que «amamos al pueblo tailandés, pase lo que pase».
Las protestas dirigidas por estudiantes han estado en curso casi a diario en Tailandia desde julio, atrayendo a decenas de miles de personas que piden una nueva constitución, la disolución del parlamento y la renuncia del primer ministro Prayut Chan-o-cha, el ex general del ejército que tomó el poder. en un golpe de 2014.
Una demanda central de las manifestaciones ha sido la reforma de la poderosa monarquía de Tailandia para garantizar que el Rey responda a la constitución.
Es el mayor desafío para el sistema gobernante en décadas, con los jóvenes que rompen públicamente los tabúes arraigados de hablar abiertamente sobre la familia real en público. Tailandia tiene algunas de las leyes de lesa majestad más estrictas del mundo, y criticar al rey, la reina o el heredero aparente puede llevar a una sentencia máxima de 15 años de prisión.
Mientras Tailandia lidia con una recesión económica exacerbada por las medidas para controlar la pandemia del coronavirus, los manifestantes han comenzado a escudriñar la inmensa riqueza y el poder del rey Vajiralongkorn.
Vajiralongkorn ha consolidado su poder al expandir su propia unidad militar designada, la Guardia del Rey. También ha aumentado enormemente su riqueza personal y ha transferido miles de millones de dólares en activos reales en poder de la Corona tailandesa directamente a su control.
Los manifestantes dicen que Tailandia no puede lograr la verdadera democracia hasta que se reforme el sistema gobernante de arriba hacia abajo formado por la monarquía, el ejército y las élites políticas ricas.
Los comentarios del Rey se producen cuando la crisis política en Tailandia corre el riesgo de transformarse en un problema diplomático con Alemania, donde el Rey de Tailandia pasa gran parte de su tiempo.
El lunes pasado, miles de manifestantes tailandeses se dirigieron a la embajada alemana en Bangkok pidiendo al gobierno alemán que investigue si el rey ha realizado negocios estatales durante su estadía en el país. En una carta enviada a la Embajada de Alemania en Tailandia, los manifestantes también solicitaron al gobierno alemán que investigara los registros fiscales del Rey.
Berlín ha dicho que sería inaceptable que Vajiralongkorn dirigiera la política desde Alemania y el ministro de Relaciones Exteriores del país, Heiko Maas, dijo que continúa investigando sus actividades mientras se encuentre en suelo alemán.
«Estamos monitoreando esto a largo plazo», dijo Maas en una conferencia de prensa el lunes pasado. «Tendrá consecuencias inmediatas si hay cosas que consideramos ilegales».
En una sesión extraordinaria del parlamento el lunes, Prayut desestimó los llamados de los partidos de oposición a renunciar, pero indicó que el gobierno apoyaba enmendar la constitución.
La sesión no produjo ningún resultado para aliviar la crisis política, sino que se propuso la formación de un comité de reconciliación nacional.
El rey regresó a Tailandia a principios de octubre para una serie de deberes reales y funciones oficiales.
Decenas de manifestantes han sido arrestados en virtud de un decreto de emergencia impuesto poco después de la llegada del Rey a Tailandia. Las medidas de emergencia, que prohibieron las reuniones públicas de más de cuatro personas en la capital, siguieron a más de una semana de protestas diarias contra el gobierno en Bangkok y otras ciudades.
Los cargos van desde delitos menores hasta delitos más graves como la sedición, que conlleva un máximo de siete años de prisión, y la violación de la Ley de delitos informáticos. Dos activistas fueron arrestados bajo cargos de intento de violencia contra la Reina, luego de que su caravana fuera obstruida por multitudes antigubernamentales, y enfrentan una posible cadena perpetua.
Jonathan Miller y Kocha Olarn informaron desde Bangkok, Tailandia, escribió Helen Regan desde Hong Kong. Con informes adicionales de Reuters.