La verdolaga es una planta que ha sido poco reconocida nutricionalmente, pese a contener importantes cantidades de carbohidratos y poseer propiedades antioxidantes, dijo Jorge Ariel Torres Castillo, investigador del Instituto de Ecología Aplicada (IEA) de la UAT. Incluso, añadió, la consideran maleza, pero desconocen que es una alternativa para disminuir la desnutrición.
Durante el taller virtual “Alternativas de alimentación nutritiva: La verdolaga y otros quelites”, el investigador de la Universidad Autónoma de Tamaulipas (UAT) destacó la importancia de una alimentación a base de verduras alternativas, tales como la verdolaga.
Expuso que existe una gran variedad de verduras, conocidas como quelites, que crecen fuera de condiciones de cultivo, por lo que, en algunas comunidades son consideradas maleza.
Diferentes usos
La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sagarpa) a nivel federal señala que el principal uso de la verdolaga es para el consumo como verdura cocida o hervida en sopas y ensaladas. También se han registrado sus usos en el área medicinal para problemas digestivos, infecciones intestinales, estreñimiento y parasitosis.
Incluso, señala la secretaría, la planta debidamente limpia, puede mascarse cruda para mejorar la salud de dientes y encías sensibles.
Proyecto para promover el consumo
El investigador de la UAT tiene el proyecto “Desarrollo y transferencia de tecnología para la producción orgánica de Verdolaga Autóctona (Portulaca oleracea L.) en el noreste de México, como una alternativa para disminuir la desnutrición, fomentando el uso y consumo regional”, que es apoyado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader).
Explicó que la investigación es realizada por expertos del IEA-UAT y de la Unidad Académica Multidisciplinaria Mante, encabezados por Reyna Ivonne Torres Acosta, con la meta de promover entre la población el uso de estas plantas y aprovechar los beneficios nutricionales.
Señaló que el proyecto incluye trabajos tales como: la producción masiva de la verdolaga, selección de variedades e investigación en aspectos bromatológicos de las plantas procedentes de diferentes regiones de la zona noreste, principalmente de Nuevo León y Tamaulipas.
“Cuando se habla de este tipo de plantas, mencionamos a los quelites, que involucran cerca de 500 especies, que pueden ser aprovechadas, que se han consideradas fuentes importantes de alimentos, porque son opciones ante el cambio climático, ante las sequías prolongadas, muchas de ellas son resistentes a las condiciones climáticas adversas y a la presencia de plagas y enfermedades. Este tipo de plantas podrían constituir nuevos mercados, sobre todo, en el ámbito de hortalizas, o plantas de suplemento para nuestra alimentación”.
Puntualizó que, entre las especies más conocidas como quelites, está la verdolaga, los romeritos, el quintonil y los huazontles; especies que tienen, aproximadamente la misma cantidad de humedad, fibra, carbohidratos, entre otros elementos.