Tokini Peterside inauguró la primera feria de arte internacional de África Occidental ART X Lagos en 2016 Crédito: Pero Ogunbanwo
Hablando por teléfono desde Lagos, la fundadora de Art X Lagos Tokini Peterside dijo que si bien ella y su equipo tuvieron que posponer el lanzamiento del evento en octubre debido a los desafíos presentados tanto por la pandemia como por los disturbios civiles, cancelar la feria por completo nunca fue un problema. opción. «Era importante mostrar que el impulso que ha construido Art X Lagos y otras partes interesadas en el mundo del arte africano podría mantenerse incluso en un año tan desafiante como este», dijo. «Queríamos mostrar resiliencia, determinación y compromiso.»
En su video, que presenta imágenes tomadas de una caminata de oración en las calles de Jos, una ciudad en el centro de Nigeria, miles de manifestantes cantan oraciones y cantan mientras marchan, pidiendo el fin de la violencia policial, subrayando los esfuerzos deliberados de los manifestantes en la no violencia y la paz. «Oraremos», se puede escuchar una voz por altoparlante que dice: «Y nuestro Dios nos responderá. Habrá una nueva Nigeria».
Manifestantes de #EndSARS se manifiestan en Lagos, Nigeria Crédito: Grace Ekpu
Algunas de las salas de exhibición tituladas «@», «#» y «Me gusta» hacen un guiño al papel que jugaron las redes sociales en el envío de novedades e imágenes evocadoras de los manifestantes.
Se exhiben obras de artistas consagrados y emergentes, como Ifebusola Shotunde, Grace Ekpu y Etinosa Yvonne, ganadora del premio de artista Art X Lagos 2019.
En una imagen tomada por Yvonne, se ve a los manifestantes enfrentarse cara a cara con una mujer oficial de alto rango, mientras exigen hablar con el Inspector General de Policía fuera del cuartel general en Abuja el 10 de octubre.
Un manifestante se dirige a un oficial de policía frente a la sede de la Fuerza de Policía de Nigeria durante la protesta #EndSARs en Abuja Crédito: Etinosa Yvonne
En otra foto tomada ese día, Yvonne captura a la destacada activista de Bring Back Our Girls Aisha Yesufu, con el puño levantado, frente a los manifestantes que marchaban por la calle, con los brazos entrelazados.
La fotógrafa de Lagos Ifebusola Shotunde, de 25 años, contribuyó con siete imágenes a la exposición, capturando escenas de la ciudad, incluida la puerta de peaje de Lekki.
Una de las fotos de Shotunde muestra a jóvenes manifestantes corriendo para crear barricadas en la puerta de peaje para protegerse de las fuerzas policiales que se acercan días antes de los fatales sucesos del 20 de octubre, el 16 de octubre. Un hombre sostiene un cartel que dice «LA POLICÍA NOS ROBA #ENDSARS AHORA.»
«Era importante mostrar la energía, la unidad, la acción, pero también mostrar que cuando las personas se unen y abandonan su tribu [affiliation] y diferencias económicas y luchamos por una cláusula, los nigerianos somos imparables ”, dijo Shotunde en una entrevista telefónica.
Los manifestantes de #EndSARS reorganizan las barricadas cerca de la puerta de peaje de Lekki en Lagos, Nigeria Crédito: Ifebusola Shotunde
Si bien los desafíos de los últimos meses sin duda han cambiado la sensación de la feria de este año, Peterside dijo que espera que los últimos meses brinden un momento de reflexión y sirvan como un recordatorio para la comunidad artística y el mundo en general.
«Quiero que la gente se sienta inspirada, quiero que la gente esté motivada, quiero que la gente recuerde la belleza que existe en el continente africano y, a través de las obras de este año, esperar un futuro más brillante e inspirado».