Pham Chi Dung, Nguyen Tuong Thuy y Le Huu Minh Tuan fueron declarados culpables de «fabricar, almacenar y difundir información, materiales y artículos con el fin de oponerse al Estado» en un juicio de un día en la ciudad de Ho Chi Minh, el Ministerio de Público Seguridad dijo.
Dung estableció la Asociación de Periodistas Independientes de Vietnam en 2014, que según la policía buscaba un cambio de régimen.
A pesar de la reforma económica radical y la creciente apertura al cambio social, el gobernante Partido Comunista de Vietnam mantiene una estricta censura de los medios y tolera pocas críticas.
El Partido, bajo el liderazgo de Nguyen Phu Trong, de 76 años, ha intensificado la represión de la disidencia antes de su congreso quinquenal que se celebrará a finales de este mes.
Dung fue encarcelado durante 15 años y Thuy y Tuan 11 años cada uno.
Radio Free Asia, con sede en Washington, dijo que Thuy había contribuido con comentarios al servicio vietnamita de RFA y condenó las condenas.
«La dura sentencia de Thuy y otros dos periodistas independientes es un flagrante asalto a las libertades básicas y va en contra de la libertad de expresión consagrada en la constitución de Vietnam», dijo el presidente de la RFA, Stephen Yates, en un comunicado.
RFA dijo que otros dos contribuyentes vietnamitas de RFA ya estaban cumpliendo penas de cárcel en Vietnam: Truong Duy Nhat, un bloguero que fue sentenciado en marzo pasado a 10 años, y Nguyen Van Hoa, un camarógrafo que fue sentenciado en noviembre de 2017 a siete años.
El Departamento de Estado de Estados Unidos, que ha desarrollado vínculos estrechos con Hanoi sin dejar de preocuparse por su historial de derechos humanos, dijo que estaba decepcionado por las últimas sentencias, calificándolas de «duras» y «las últimas de una tendencia preocupante».
«Instamos al gobierno vietnamita a garantizar que sus acciones sean consistentes con las disposiciones de derechos humanos de su constitución y sus obligaciones y compromisos internacionales», dijo un portavoz.
Amnistía Internacional dijo que las sentencias subrayaron el desprecio de Hanoi por los medios libres, particularmente antes del congreso.
«Incluso según sus propios estándares profundamente represivos, la severidad de las sentencias muestra las profundidades que están alcanzando los censores de Vietnam», dijo su subdirectora regional, Emerlynne Gil.
Human Rights Watch, calificó los cargos de «falsos».
«Si el partido gobernante está tan seguro en su liderazgo, debería demostrar su confianza respetando los derechos civiles y políticos», dijo su subdirector para Asia, Phil Robertson.