Los indultos amplían la racha de Trump de ejercer sus poderes de clemencia para los delincuentes que son leales, están bien conectados o son adyacentes a su familia. Si bien todos los presidentes emiten indultos controvertidos al final de sus mandatos, Trump parece moverse a un ritmo más rápido que sus predecesores, demostrando poca inhibición para recompensar a sus amigos y aliados utilizando uno de los poderes más irrestrictos de su cargo.
Los indultos de Manafort y Stone recompensan a dos de los exasesores más destacados y condenados del presidente, quienes fueron acusados por el fiscal especial Robert Mueller, fueron a juicio y fueron condenados por jurados por múltiples delitos.
Manafort, quien se encuentra en prisión domiciliaria, admitió sus crímenes e inicialmente acordó cooperar con Mueller y luego mintió a los fiscales, mientras que Stone nunca cooperó después de mentir al Congreso para proteger al presidente. Manafort pasó cerca de dos años en prisión por fraude bancario y fiscal, cabildeo extranjero ilegal y conspiraciones de manipulación de testigos antes de ser liberado debido a la pandemia Covid-19, mientras que la sentencia de Stone por obstrucción al Congreso y amenazar a un testigo fue conmutada por Trump a principios de este año. días antes de que se dispusiera a rendirse.
Finalmente se declaró culpable de 16 cargos de evasión de impuestos, uno de tomar represalias contra un testigo federal, su cuñado, y otro cargo de mentir a la Comisión Federal de Elecciones.
Christie a principios de 2019 continuó diciendo que Charles Kushner cometió «uno de los crímenes más repugnantes y repugnantes» que había procesado, refiriéndose a un elaborado plan de venganza que el mayor Kushner tramó en 2003 para apuntar a su cuñado. William Schulder, un ex empleado que se convirtió en testigo de los fiscales federales en su caso contra Kushner.
Como parte de la trama, Kushner contrató a una prostituta para atraer a Schulder a tener relaciones sexuales en una habitación de motel de Bridgewater, Nueva Jersey, mientras rodaba una cámara oculta.
Luego se envió una cinta del encuentro a la hermana de Kushner y esposa de Schulder, Esther. Al final, el truco de intimidación fracasó. Los Schulder llevaron el video a los fiscales, quienes localizaron a la mujer y la amenazaron con arrestarla. Rápidamente se volvió hacia Kushner.
También se incluye en la lista de indultos de Trump el miércoles por la noche a la esposa del exrepresentante republicano de California Duncan Hunter, Margaret, solo un día después de que Trump concediera a Duncan Hunter un perdón total. Margaret Hunter se había declarado culpable el año pasado de conspirar «consciente y voluntariamente» para convertir los fondos de la campaña para uso personal.
Más allá de los indultos de alto perfil, Trump también indultó a más de 20 personas más, incluidas aquellas que se habían declarado culpables de varios delitos cibernéticos, posesión de armas de fuego y fraude postal. También conmutó las penas de otros tres.
También en ese lote estaban Alex van der Zwaan, el abogado holandés que fue sentenciado a 30 días de cárcel luego de declararse culpable de mentir a los investigadores de Mueller; dos agentes de la Patrulla Fronteriza condenados en 2006 por disparar y herir a un inmigrante indocumentado desarmado y luego encubrirlo; y varias personas condenadas por delitos de drogas no violentos que cumplen largas condenas.
La avalancha de indultos, que se convertirá en una faceta definitoria de las últimas semanas de Trump en el cargo, sigue a una avalancha de llamadas y correos electrónicos al ala oeste de personas que buscan beneficiarse de los amplios poderes de clemencia del presidente.
El personal de Trump está tan inundado con solicitudes de indultos o conmutaciones que se ha creado una hoja de cálculo para realizar un seguimiento de las solicitudes dirigidas a los colaboradores cercanos de Trump.
El presidente, que se niega a reconocer su pérdida y que según los funcionarios se está convirtiendo en una negación, ha estado ansioso por decidir quién solicita qué.
Más indultos de investigación de Mueller
Los indultos que Trump ha otorgado esta semana a los acusados de la investigación de Mueller siguen un patrón de años en el que Trump alienta y recompensa a sus asociados para que se nieguen a ayudar a los investigadores federales en asuntos de seguridad nacional, si se relacionan con él.
Los indultos de Manafort y Stone también influyen en la cruzada de Trump para socavar los hallazgos de la investigación de Mueller. Ambos hombres habían sido objetivos principales que los investigadores creían que podrían haber compartido la verdad sobre cuestiones aún no resueltas sobre la campaña del presidente y la interferencia electoral rusa si hubieran estado dispuestos.
Los fiscales nunca pudieron determinar si Trump se había enterado de antemano de Stone sobre las publicaciones planificadas de WikiLeaks de correos electrónicos demócratas robados por los rusos, y no pudieron determinar por qué Manafort compartió encuestas de campaña internas o discutió la política estadounidense en Ucrania con un socio ruso durante la campaña de Trump. postularse para un cargo.
Al comentar sobre los crímenes de Stone en su sentencia, la jueza federal Amy Berman Jackson describió cómo el Congreso, el Departamento de Justicia, el poder judicial y el público estadounidense deberían preocuparse por ver un castigo justo para personas como Stone que no dijeron la verdad.
El adjunto durante mucho tiempo de Manafort, Rick Gates, quien ocupó los principales puestos en la campaña e inauguración de Trump en 2016 y se convirtió en uno de los colaboradores más importantes de Mueller, no ha recibido el indulto del presidente.
«La política no corrompe a la gente. La gente corrompe a la política», dijo Jackson sobre los esquemas de Manafort y Gates, cuando supervisó el caso por separado.
Stone fue condenado en noviembre de 2019 por siete cargos, que incluyen mentir al Congreso, manipular testigos y obstruir el procedimiento de un comité del Congreso durante la investigación de Rusia. Entre las cosas sobre las que Stone engañó al Congreso estaban sus comunicaciones con los funcionarios de la campaña de Trump, comunicaciones que los fiscales dijeron que había ocultado por su deseo de proteger a Trump.
Fue acusado formalmente en enero de 2019 después de que agentes armados del FBI lo arrestaran en su casa de Florida. El posible conocimiento de Trump de los esfuerzos de Stone para obtener documentos demócratas filtrados durante la campaña presidencial de 2016 fue una cuestión importante en la investigación de Mueller, una que los demócratas en Capitol Hill aún quieren investigar. En hallazgos de Mueller publicados más recientemente, el fiscal especial documentó cómo observó si Trump había mentido en respuestas escritas sobre sus conversaciones con Stone. Como presidente, Trump no pudo ser acusado de un delito debido a la política del departamento, dijo Mueller, y la oficina del fiscal especial nunca lo presionó para que declarara.
Como parte de un acuerdo de culpabilidad cortado en septiembre de 2018, Manafort admitió haber lavado de dinero, fraude fiscal y cabildeo extranjero ilegal relacionado con sus años de lucrativo trabajo como consultor político para políticos ucranianos, incluido un ex presidente ucraniano que buscó refugio en Rusia, como así como defraudar a los bancos para complementar sus ingresos con efectivo a través de hipotecas.
También acordó cooperar con los fiscales de la oficina de Mueller, antes de mentir durante esas sesiones de entrevistas. Un juez federal dictaminó que sus mentiras intencionales anularon su acuerdo de culpabilidad anterior.
Andrew Weissmann, el exfiscal que supervisó el procesamiento de Manafort en la investigación de Mueller, ha alegado que el ex asistente de Trump recibió un trato especial del Departamento de Justicia luego de su encarcelamiento.
Los indultos reciben una rápida reacción de los demócratas
Poco después de que Trump anunciara los indultos el miércoles por la noche, Manafort se dirigió al presidente en un tuit y escribió: «Le agradezco humildemente el perdón presidencial que me otorgó».
«Las palabras no pueden expresar plenamente lo agradecidos que estamos», dijo.
Stone se hizo eco de ese mensaje, quien dijo en un comunicado: «Deseo alabar a Dios y agradecer más profundamente al presidente Donald J. Trump por su extraordinario acto de justicia al otorgarme un perdón presidencial».
Pero más allá de la Casa Blanca y aquellos que recibieron indultos, la noticia de la medida provocó una rápida reacción, particularmente de los demócratas en el Congreso.
«Es hora de eliminar el poder del perdón de la Constitución».
El senador Ron Wyden de Oregon calificó los indultos como «solo la punta del iceberg del daño que Donald Trump hará a nuestra democracia en los días que le quedan como presidente».
En particular, Michael Cohen, el ex abogado y «reparador» de Trump que ha estado cumpliendo una sentencia de prisión de tres años por delitos que incluyen evasión de impuestos y mentir al Congreso, tuiteó: «Lo que sucedió esta noche muestra cuán roto todo el sistema de justicia penal ( sic) es «.
«A pesar de que mi familia y yo fuimos amenazados por @POTUS @realDonaldTrump, todavía cooperé con una docena de agencias federales / estatales, Mueller, el Congreso … y todos estos criminales reciben #perdones. ¡Esto está mal!»
Esta es una historia de última hora y se actualizará.