El Reino Unido ha comenzado a administrar las primeras dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech fuera de los ensayos clínicos, lanzando una campaña de salud pública en expansión para vacunar a decenas de millones de personas en solo unos meses. Marca un punto de inflexión significativo en la lucha contra Covid-19, meses después de una pandemia que ha dejado más de 1,5 millones de muertos.
Margaret «Maggie» Keenan, que cumplirá 91 años la próxima semana, se convirtió en la primera persona en el mundo en recibir una vacuna contra el coronavirus autorizada y totalmente examinada.
«Es el mejor regalo de cumpleaños temprano que podría desear», dijo Keenan después de recibir el golpe en Coventry, Inglaterra, vestido con una camiseta festiva de «Feliz Navidad». «Significa que finalmente puedo esperar pasar tiempo con mi familia y amigos en el Año Nuevo después de estar solo durante la mayor parte del año».
El segundo paciente que recibió una inyección fue un hombre de 81 años llamado William Shakespeare (sí, lo leíste bien).
Keenan y Shakespeare se encontraban entre un puñado de personas en Gran Bretaña (mayores de 80 años, personal de asilos de ancianos y trabajadores de la salud) a quienes se les administraron dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech el martes por la mañana, una semana después de que el Reino Unido superara al resto de Europa y Estados Unidos para convertirse en la primera nación occidental en aprobarlo.
El proceso, que se complica por la necesidad de almacenar la vacuna Pfizer / BioNTech en condiciones ultrafrías, será vigilado de cerca desde todo el mundo. La velocidad con la que los reguladores del Reino Unido aprobaron la vacuna generó dudas en algunos sectores. Pero Saffron Cordery, subdirectora ejecutiva de NHS Providers, dijo que el proceso había sido «increíblemente sólido».
Otras naciones no se quedan atrás del Reino Unido. El regulador estadounidense, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), ha programado una reunión de su comité asesor de vacunas el jueves para discutir la solicitud de autorización de emergencia de Pfizer / BioNTech. Se reunirá nuevamente el 17 de diciembre para considerar la solicitud de vacuna candidata de Moderna.
Mientras tanto, los centros de vacunación en Moscú comenzaron a distribuir la vacuna Sputnik de Rusia el sábado, inicialmente a grupos como maestros, profesionales de la salud y trabajadores de servicios municipales, después de que el presidente ruso Vladimir Putin ordenó que comenzara la vacunación a gran escala en todo el país.