Viajes a Maldivas: lo que es visitar ahora mismo

Maldivas (FGTELEVISION) – Estoy sentada en una tumbona en el restaurante sobre el agua de un resort de Maldivas con vistas al resplandeciente mar Arábigo, pero me siento incómodo.

No llevo máscara, ni los demás invitados ni el personal.

No es que sea necesario: a todos en la isla privada de Soneva Fushi, rodeada de palmeras, se les realizó una prueba de Covid-19 al llegar, y luego se los puso en cuarentena en su propia villa hasta que reciban nuevos resultados negativos.

Puedo vagar libremente por la isla y desafiar las medidas de distancia social mínima de dos metros a las que el mundo está acostumbrado desde principios de 2020.

Por solo unos días en este paraíso del Océano Índico, las cosas vuelven a la normalidad en un año tremendamente anormal, pero este cambio requiere algo de tiempo para acostumbrarse.

Maldivas: ahora abierto a todos

La nación de 1.200 islas reabrió sus fronteras en julio sin mandatos de prueba o cuarentena, luego cambió de rumbo en septiembre para requerir resultados negativos de la prueba Covid-19 para todos los viajeros entrantes (96 horas antes de la salida). También se debe completar un formulario de Declaración de salud del viajero en línea 24 horas antes del despegue.

Como todos los países que dependen en gran medida del turismo, la crisis lo ha golpeado duramente. Según el Banco Mundial, el turismo representa directa e indirectamente dos tercios del PIB del país.

La industria floreció en 2019, ya que las llegadas de visitantes crecieron un 14,7% (año tras año), y las llegadas totales alcanzaron un récord de 1,7 millones. Los funcionarios esperaban haber alcanzado los 2 millones de llegadas este año.

En un comunicado emitido en mayo, Ali Waheed, el ministro de turismo del país, describió el impacto de la pandemia de coronavirus como «más devastador que el tsunami de 2004 y la crisis financiera mundial de 2008».

Por lo tanto, no sorprende que haya sido uno de los primeros países en reabrir.

Mi viaje comenzó en el aeropuerto John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York, donde abordé un vuelo de Qatar Airways; es una de las doce aerolíneas que operan actualmente en la capital de Maldivas, Malé.

Tenga en cuenta el énfasis en «PCR»: he visto a los posibles pasajeros del JFK a los que se les negaban las tarjetas de embarque porque proporcionaron una prueba rápida, y no fue agradable.

Durante el embarque, los pasajeros de Qatar Airways deben usar su máscara y un protector facial, que proporcionan de forma gratuita en la puerta.

Hice el tramo de Nueva York a Doha en clase económica en un avión medio vacío, con toda una fila para mí. Luego volé en las Qsuites, la oferta de clase empresarial de Qatar Airways, para el tramo final a Malé.

Con un amplio espacio personal y puertas corredizas de privacidad, definitivamente fue mi medio preferido para distanciarme socialmente en un vuelo.

Finalmente llegué al Aeropuerto Internacional Velana de Maldivas por la mañana, con el descenso sobre manchas azules de atolones prístinos tan emocionante como siempre desde mi asiento junto a la ventana.

¿La cuarentena más lujosa del mundo?

Desplazarse de la clase ejecutiva antes que la mayoría de los demás se convirtió en una gran bendición, ya que los controles de control fronterizo eran estrictos y requerían mucho tiempo. Me acerqué a la cabina de control fronterizo con la documentación requerida para ingresar: una copia impresa de mi resultado negativo de la prueba Covid, copias de mis dos reservaciones en el resort (Soneva Fushi y Soneva Jani) y un código QR de mi formulario de Declaración de salud del viajero completo. .

Después de recoger mi equipaje facturado y pasar por la aduana, encontré a los amables (y enmascarados) anfitriones del aeropuerto de Soneva Fushi, quienes me llevaron rápidamente a un mostrador de facturación para un vuelo programado en hidroavión a su resort.

Una camioneta nos llevó a mí y a otros huéspedes del resort al salón exclusivo del aeropuerto de Soneva Fushi, donde nos mantuvimos alejados unos de otros, mordisqueamos bocadillos y completamos los registros del resort hasta la hora de abordar.

Más tarde subiríamos a su hidroavión privado de color púrpura para un vuelo panorámico de media hora a su «aeropuerto internacional» (una plataforma diminuta y aislada que se balanceaba en el océano), que fue seguido por un crucero en lancha rápida hasta el extenso parque de madera del resort. embarcadero, donde los «mayordomos descalzos» enmascarados y el personal de administración nos recibieron.

Me subí a un buggy con mi mayordomo, quien me llevó directamente a mi enorme villa frente a la playa … la única parte de la vida en la isla que vería durante las próximas 20 horas.

Minutos después de mi cuarentena, un técnico de laboratorio con armadura en un traje blanco de materiales peligrosos entró en mi complejo para administrar mi prueba Covid en la villa, frotando mi garganta y apuñalando ligeramente mi fosa nasal izquierda. Me informó que recibiría los resultados a la mañana siguiente.

Los complejos turísticos de Soneva en Maldivas, Soneva Fushi y Soneva Jani, son solo dos de los pocos complejos que realizan pruebas de Covid en el complejo para todos los huéspedes como una capa adicional de protección contra la propagación del virus.

Proporcionan estas pruebas de PCR sin costo adicional y proporcionan vales de crédito sustanciales para alimentos, bebidas y actividades para el inconveniente del autoaislamiento.

Hay dos escenarios posteriores a la prueba para los huéspedes de Soneva: Covid negativo significa que uno puede explorar la isla y su plétora de actividades fuera del sitio sin preocupaciones y sin máscaras.

Los resultados positivos de Covid requieren una cuarentena de 14 días en la propia villa (con alojamiento gratuito). Aunque me sentí aliviado de tener resultados negativos, no pude evitar pensar que hay lugares mucho peores en la Tierra para recuperarme durante dos semanas si los resultados fueran diferentes.

Después de un mensaje de Whatsapp temprano en la mañana de mi mayordomo indicando mis resultados negativos, pasé el resto de mi visita experimentando el complejo de lujo ecológico como lo haría en la era pre-pandémica: buceando junto a otros huéspedes con mantarrayas en el agua clara de la laguna; disfrutar de sabrosos platos de desayuno maldivas y panasiáticas en su buffet junto a la playa y probar mi tobogán de agua personal en uno de los nuevos retiros acuáticos de Fushi (las villas sobre el agua de una y dos habitaciones más grandes del mundo), todo sin necesidad de rociar desinfectante en mis shorts de baño.

Me acostumbraría por completo a esta «libertad» recién descubierta cuando llegué a mi segundo resort, Soneva Jani, conocido por sus villas sobre el agua estilo castillos de arena con techos retráctiles. Después de haber sido probado en Soneva Fushi, no hubo necesidad de realizar otra prueba Covid.

Durante mi viaje al resort gemelo, popular para los huéspedes de Soneva incluso antes de la era Covid, la transferencia en hidroavión entre los dos fue la única vez que tuve que usar máscaras antes del final de mi viaje.

Pero viajar durante la pandemia es una elección personal y todos tienen su propio umbral.

Creo que Maldivas ha realizado un trabajo encomiable al prevenir la propagación del virus e instalar protocolos para mantener seguros a los lugareños y viajeros en todo momento; complejos turísticos selectos con pruebas en las villas como Soneva Fushi y Soneva Jani brindan aún más tranquilidad.

Las vacaciones típicas de las Maldivas encuentran a los viajeros recluidos en sus villas de todos modos, observando una variedad de peces desde sus cubiertas, nadando y disfrutando de las comidas en la villa en su propia burbuja personal.

Dependiendo del resort, Maldivas ofrece una oportunidad de oro para volver a sentirse ordinario; para algunos, vale la pena viajar al otro lado del mundo para experimentar una sensación tan perdida.