En términos más generales, las acciones policiales contra ellos son vistas por muchos israelíes como un esfuerzo muy retrasado para poner fin al excepcionalismo que ha caracterizado a los ultraortodoxos durante décadas. Les ha permitido eludir el servicio militar, vivir de los beneficios estatales y, a menudo, actuar como hacedores de reyes en la política israelí, dicen los críticos y rivales políticos.
Bnei Brak, una ciudad en gran parte ultraortodoxa de más de 200.000 habitantes, y el pequeño barrio de Mea Shearim en Jerusalén han sido testigos de lo peor de la violencia.
Se ha culpado a los extremistas dentro de la comunidad por grafitis en un muro de Jerusalén que decían que el jefe de policía de la ciudad era «Hitler».
La atmósfera se ha vuelto tan febril que algunos haredim, como se conoce colectivamente a los ultraortodoxos, se han prendido insignias amarillas de la Estrella de David en sus chaquetas y etiquetado las recientes represiones policiales en Bnei Brak como «Kristallnacht».
Estas alusiones al Holocausto y las acusaciones de «nazismo» israelí han sido condenadas amplia e inmediatamente por rabinos y políticos de la comunidad haredí. Pero los mismos líderes se han mostrado equívocos, en el mejor de los casos, sobre si obedecer las regulaciones de bloqueo y distanciamiento social del país durante la pandemia de Covid-19.
El líder de la comunidad ultraortodoxa lituana, el rabino Chaim Kanievsky, ha ordenado repetidamente que las escuelas de la comunidad permanezcan abiertas desafiando las regulaciones gubernamentales durante muchos meses. Recientemente, se informó que el rabino dijo que no debían abrir si parecía probable un enfrentamiento con la policía.
La tasa de muertes relacionadas con Covid en personas mayores de 65 años entre los ultraortodoxos se estimó en diciembre pasado en aproximadamente un 3,6% más alta que la norma israelí, según el Ministerio de Salud.
Los datos del Ministerio de Salud muestran que las comunidades haredi están sufriendo tasas de infección de más del 20% de las evaluadas, y las admisiones de pacientes ultraortodoxos se encuentran entre las más altas del país.
Las familias haredi tienen un promedio de siete hijos y son (junto con los árabes israelíes) la comunidad más pobre del país. Viven en áreas densamente pobladas donde se anima a los hombres a pasar toda la vida en estudios religiosos.
Casi la mitad de la población haredí vive en la pobreza material, según la OCDE.
Aunque rara vez se integran con otras partes de la sociedad israelí, llevan una vida social y religiosa muy activa. Reunirse con frecuencia en grandes cantidades es una parte central de su vida cultural.
«Todos los días durante horas, estamos en sinagogas, nos reunimos, estamos juntos en lecciones, nos encontramos con los rabinos todos los días, más en Shabat», dijo a FGTELEVISION Dov Halbertal, un rabino ordenado y experto en la ley judía.
«Al final es muy difícil prácticamente [to socially distance]. Además somos familias numerosas, tenemos gente de todas las edades, tenemos 10 personas en un apartamento pequeño, es muy difícil … Estar encerrado en el apartamento, estás acostumbrado a la vida social ”, dijo.
Halbertal, un judío ultraortodoxo, también es profundamente crítico con sus compañeros rabinos que, durante casi un año, han liderado a sus comunidades en rebelarse contra las regulaciones nacionales destinadas a reducir la tasa de infección por Covid-19 de Israel.
Dijo que muchos rabinos temían que sus seguidores sufrieran daño espiritual si se mantenían alejados del estudio y la oración comunitaria. Y que algunos temían que los miembros más jóvenes se apartaran por completo de sus congregaciones.
«Los rabinos pueden perder su poder sobre las comunidades», agregó Halbertal.
Pero condenó a los haredim por ponerse por encima de las leyes seculares destinadas a salvar vidas.
Halbertal habló en una calle de Mea Shearim donde casi todos los rincones están cubiertos de carteles que anuncian las recientes muertes de personas ultraortodoxas. No todos han sido asesinados por Covid, pero es difícil evitar la sensación de que hay más de estos avisos en blanco y negro de lo habitual.
«Amo a los ultraortodoxos a los que pertenezco. Pero veo que el fracaso moral es tan profundo y para mí no puedo dormir por la noche pensando en las muertes, en su sangre en la tierra gritando por nosotros. Fallamos en el tiempo de nuestra prueba, de nuestra prueba moral como personas religiosas «, dijo Halbertal.
El gobierno de Israel está considerando extender un cierre estricto que finalizará el domingo por una semana más, y algunos políticos han pedido que se dupliquen las multas por incumplimiento de las regulaciones de distanciamiento social.
Las tasas de infección y las muertes han disminuido levemente, pero siguen siendo altas incluso cuando Israel continúa liderando el mundo en el lanzamiento de vacunas, y alrededor de un tercio de los destinatarios de la vacunación han recibido sus primeras inyecciones.
El alcalde de Bnei Brak, Avraham Rubinstein, insiste en que su ciudad se está familiarizando con las regulaciones de Covid y condenó la violencia y los ataques a la policía.
«Hay algunas personas que se están comportando violentamente. Los denunciamos. No los queremos, y sus propias comunidades no los quieren. Sus comunidades los entregaron a la policía», dijo, pocos días después. había sido amenazado personalmente en las calles de la ciudad por turbas de jóvenes extremistas haredi.
Rubinstein insistió en que la mayoría de las escuelas y sinagogas están cerradas y que el municipio está impulsando vigorosamente la campaña de vacunación. Pero los datos del Ministerio de Salud sugieren que aún queda mucho por hacer en lugares como Bnei Brak, con solo el 12% recibiendo su primera dosis. Muchas otras comunidades haredi están en cifras bajas.
Parte de este pobre historial de vacunación puede explicarse como resultado de un boicot alentado por carteles rojos anónimos que se ven por todo Mea Shearim.
Dicen que los medios de comunicación son parte de un complot para ocultar evidencia de que la campaña de inoculación comenzó al mismo tiempo que surgió una nueva variante de Covid en el Reino Unido y denominó la inyección una «vacuna de la muerte».
Estos mismos carteles también pueden ser la razón por la que un equipo de FGTELEVISION que estaba filmando en el área fue atacado por estudiantes adolescentes de yeshivá (escuela religiosa) que intentaron romper una cámara y llamaron a los medios de comunicación «asesinos».
Michael Schwartz contribuyó a este informe.