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Nueva Delhi, la capital de la India, se prepara para que comience la temporada anual de contaminación.
A medida que termina el otoño y la temperatura comienza a descender lentamente, la contaminación en el norte de la India comienza a aumentar rápidamente cada año.
Durante los últimos años, el invierno ha visto a Nueva Delhi envuelta en un espeso smog que brota de los campos de cultivo en llamas, las fábricas extraen toxinas y el humo de los petardos que se encienden en anticipación del festival anual de Diwali en la India.
La ciudad ha sido clasificada como la más contaminada del mundo y el año pasado la calidad del aire alcanzó niveles más de 20 veces superiores a las pautas «seguras» de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El año pasado, las autoridades también declararon una emergencia de salud pública para la ciudad.
Cuando la calidad del aire empeora, el smog se vuelve visible y la neblina espesa irrita los ojos y la garganta, sus labios tienen constantemente un sabor a ceniza.
Quienes padecen asma y otras enfermedades respiratorias a menudo informan complicaciones.
Doble amenaza para la salud: Este año, la inquietud para respirar se ve agravada por la pandemia de coronavirus.
Durante meses, hemos estado secuestrados en nuestros hogares y nos aventuramos a salir de mala gana con un temor palpable de dar positivo y tener que luchar con un sistema de salud quebrado.
India reportó 63,371 nuevos casos de Covid-19 y 895 muertes el viernes, con el número nacional de infecciones más de 7.3 millones, la segunda mayor cantidad de casos a nivel mundial detrás de Estados Unidos.
Dado que las camas de hospital ya escasean y las consultas con los médicos se limitan en gran medida a videollamadas, es posible que alguien que sufra problemas respiratorios debido a la contaminación no tenga a dónde acudir ahora.
Como un reloj, todos los años en octubre limpio mi purificador de aire y comienzo a cerrar las puertas y ventanas de mi casa para evitar la contaminación. Es una acción que restringirá el poco aire fresco que puedo respirar durante un encierro autoimpuesto.
Pero para miles de personas que tienen enfermedades respiratorias existentes, Covid-19 ha venido con una capa adicional de temor de que sus pulmones no sobrevivan a ambos: la contaminación del aire y el daño que trae la enfermedad.
Modo de supervivencia: Mientras las autoridades de varios estados se esfuerzan por reducir el humo, adoptamos un patrón de supervivencia hasta que la primera lluvia al final de la temporada de invierno aclara los cielos y nos quitamos las máscaras que nos protegían de la contaminación.
Esta vez será diferente. Llevábamos máscaras antes de que comenzara la temporada de contaminación y continuaremos usándolas mucho después de que termine.
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