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El sello discográfico de la banda, ABKCO Music, anunció la muerte de Valentine en un comunicado el viernes, diciendo que se enteró de la muerte del guitarrista por su esposa, Germaine Valentine. La declaración no identificó la causa de la muerte.
Valentine comenzó a tocar la guitarra cuando era adolescente y crecía en North Shields, Northumberland, dijo el sello. Después de perfeccionar sus habilidades tocando con otros grupos, Valentine fue reclutado en 1963 para formar The Animals, junto con Eric Burdon, el músico Alan Price, el bajista Chas Chandler y el baterista John Steel.
La fama de la banda alcanzó nuevas alturas con su versión de 1964 de «The House of the Rising Sun», una balada folclórica tradicional que previamente había sido interpretada por cantantes populares como Woody Guthrie y Bob Dylan.
Pero la versión de Animals transformó la canción en un éxito de rock ‘n’ roll, comenzando con el icónico riff de guitarra eléctrica de Valentine. Fue un éxito a ambos lados del Atlántico, encabezando las listas de éxitos en el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. Rolling Stone lo ubicó en el puesto 123 en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.
En 1994, la banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll, que llamó a los Animales «intérpretes maestros de canciones existentes, actualizándolas con una dureza de clase trabajadora y dándoles una nueva vida».
Valentine se quedó con The Animals durante cuatro años y luego se uniría a varias reuniones. Lanzó un álbum en solitario en 1969. Tocó con varios grupos en los últimos años, tiempo durante el cual vivió en Connecticut.
«¡La obra de apertura de Rising Sun nunca sonará igual!» Burdon escribió en Instagram sobre la muerte de Valentine. «¡No solo lo jugaste, lo viviste! Con el corazón roto por la repentina noticia del fallecimiento de Hilton. Lo pasamos muy bien juntos, Geordie muchacho. Desde North Shields hasta el mundo entero … Rock In Peace».
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