Hace más de 10 años, el entonces primer ministro Erdogan dio un giro decisivo a la política exterior. Turquía ya no se humillaría ante las puertas de la Unión Europea, suplicando que la dejaran entrar. En cambio, Turquía podría volver a proyectar fuerza regional, expandir su influencia sobre sus antiguos súbditos imperiales en el Este y convertirse en una fuerza global a tener en cuenta. .
«El lema de Erdogan era que Turquía iba a ascender por y a través del liderazgo sobre los estados de mayoría musulmana en el Medio Oriente», dijo Soner Cagaptay, Beyer Family Fellow y Director del Programa de Investigación Turca en The Washington Institute for Near East Policy, y autor de una trilogía de libros sobre el ascenso de Erdogan.
«Pero ahora, con la excepción de Qatar, Somalia y la mitad del gobierno de Libia, tiene buenos lazos con ningún país de mayoría musulmana cerca».
Esas potencias regionales hostiles a Erdogan parecen haber encontrado una causa común con algunos países europeos. Egipto, Israel, Chipre y Grecia han intensificado la cooperación estratégica en varias iniciativas, a saber, la extracción de reservas de gas en el Mediterráneo oriental, y han dejado de lado a Ankara en el proceso. Francia, que se ha opuesto a la campaña de Turquía contra los combatientes kurdos en Siria y su respaldo al gobierno con sede en Trípoli en Libia, ha prestado apoyo a la iniciativa energética del Mediterráneo oriental. Los Emiratos Árabes Unidos, que han respaldado los esfuerzos para sofocar, a veces brutalmente, a los grupos respaldados por Turquía, también parecen haber brindado un apoyo tácito al esfuerzo.
La administración estadounidense del presidente Donald Trump, que en gran medida ha mantenido una buena relación con Erdogan, también pareció recientemente ponerse del lado de los rivales de Turquía. Recientemente, el secretario de Estado Mike Pompeo dijo que estaba «profundamente preocupado» por las acciones de Turquía en el Mediterráneo oriental. El mes pasado, EE. UU. También anunció que renunciaría a un embargo de armas impuesto a Chipre desde hace décadas.
«Todo esto no sucedió de la noche a la mañana. Ocurrió como consecuencia de la política exterior (de Ankara) más asertiva, más conflictiva y más combativa», dijo Sinan Ulgen, analista de Turquía y académico visitante en Carnegie Europe. «Creo (también) que la UE, y Estados Unidos en particular, administraron mal la relación con Turquía.
«No obstante, este es el resultado. Por lo tanto, todo esto se está fusionando en este momento. Pero se necesitaron 10 años para llegar a este punto».
El parentesco étnico entre Turquía y Azerbaiyán, y una creciente relación militar bilateral, pueden verse como fuerzas impulsoras del apoyo incondicional de Turquía al intento de Bakú de retomar el enclave de mayoría armenia de Nagorno-Karabaj y otros territorios están bajo control militar armenio, dicen los analistas. Pero también lo hace una urgencia para que Erdogan critique a la comunidad internacional. Nagorno-Karabaj es reconocido internacionalmente como territorio azerbaiyano, un punto que el líder turco desea subrayar.
La postura de Erdogan sobre el conflicto de Azerbaiyán «va bien con la retórica de Turquía sobre el doble rasero de la comunidad internacional y la ineficacia de las instituciones multilaterales», dijo Ulgen.
«Cuando un presidente turco llega al poder o un primer ministro, lo primero que hacen es visitar el Chipre turco y Azerbaiyán», dijo Cagaptay. «Erdogan ha roto con todas las tradiciones de Turquía, con Occidente, con Israel, con la UE, con Oriente Medio. Pero no ha roto con esa tradición».
Economía en la depresión
La primera década del gobierno de Erdogan vio cómo millones de turcos salieron de la pobreza, un auge económico, una mayor diversificación del mercado turco e incluso una caída precipitada de las tasas de mortalidad infantil. En los últimos años, sin embargo, la moneda a veces ha caído en picada, la deuda pública se ha disparado y la inflación ha aumentado. Como ocurre con muchas otras economías, se espera que la economía turca se contraiga en 2020, pero puede recuperarse el próximo año.
«La economía es el talón de Aquiles de Erdogan, no solo a nivel nacional sino también en política exterior», dijo Cagaptay. «No sólo la economía determina si Turquía puede continuar mostrando sus músculos, sino que si la economía se estanca, Turquía no tendrá el presupuesto para dedicarlo a todas estas batallas y frentes».
El futuro económico de Turquía está íntimamente ligado a sus relaciones internacionales. Una economía estancada podría llevar a una solicitud de asistencia del Fondo Monetario Internacional, que podría venir acompañada de condiciones de política exterior. Una Turquía impopular a nivel internacional podría perderse las perspectivas de extracción de gas que tanto necesita en el Mediterráneo oriental.
«Ese es el mayor dilema al que se enfrentan los políticos turcos, no son los límites a la asertividad de la política exterior per se. Es lo que la asertividad de la política exterior y la retórica combativa le hacen a las perspectivas económicas del país», dijo Ulgen.