En cuestión de días, el primer ministro británico, Boris Johnson, amenazaba con arruinar esos controles, lo que podría desbaratar aún más el acuerdo comercial que acordó de manera tan tortuosa hace menos de dos meses, aumentando aún más las tensiones en Irlanda del Norte.
Nada de esto es un buen augurio para la nueva relación entre la UE y el Reino Unido, ni para la frágil estabilidad política en Irlanda del Norte, sobre todo porque la primera víctima podría ser su bien más preciado, la paz duradera en Irlanda del Norte.
En los días posteriores al burdo paso en falso diplomático de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, una cruda campaña de terror de grafitis toscamente escritos cubrió las paredes de Irlanda del Norte. Las severas advertencias amenazaron a los trabajadores portuarios, "todo el personal de los puertos fronterizos son objetivos" y "no hay frontera en el Mar de Irlanda", un aparente rechazo al acuerdo Brexit de Johnson.
A esto le siguió rápidamente el ministro de Agricultura del DUP de Irlanda del Norte, Edwin Poots, que le dijo a los trabajadores portuarios en Belfast y Larne que se mantuvieran alejados del trabajo. También se recomendó a los funcionarios de la UE que trabajan con ellos en los nuevos controles posteriores al Brexit de animales vivos y alimentos frescos que se queden en casa. El viernes, algunos de ellos volvieron a trabajar.
Si bien estas amenazas aparentemente intimidantes no son un presagio de un regreso a los paramilitares y los días oscuros de la violencia sectaria de los años setenta, ochenta y noventa conocidos como "Los Trouble", es un recordatorio de que las fuerzas emotivas que la sustentaron siguen siendo malévolas y en algunos casos motivado.
Irlanda del Norte todavía está dividida por políticas de identidad de visiones probritánicas y proirlandesas, y estos últimos desarrollos apuntan a una simbiosis quizás involuntaria de una potencial amenaza paramilitar alineada con los objetivos de los políticos, tal como lo hicieron, con un efecto mortal en el pasado. .
El diputado del DUP Ian Paisley Jr., que sigue a su padre como un bastión franco del sentimiento pro británico, advirtió a Johnson: "Le digo que el protocolo nos ha traicionado y nos ha hecho sentir como extranjeros en nuestro país". Con floritura característica, en la Cámara de los Comunes, le dijo a Johnson que actuara: "El té y la simpatía no cortan la mostaza.
Ninguna de estas repercusiones pareció relevante la semana pasada durante la enconada disputa sobre quién tiene más derecho a decenas de millones de dosis producidas por la farmacéutica británico-sueca AstraZeneca: el Reino Unido o la UE.
En ese momento sorprendió a los expertos de la UE: el ex primer ministro de Finlandia y conocedor político de la UE, Alexander Stubb, lo calificó de "nativista y proteccionista" como un acto de "nacionalismo de las vacunas".
Lo más irritante para los políticos pro-UE de Irlanda del Norte, como la diputada del sur de Belfast Claire Hanna del moderado SDLP pro-irlandés, es que a pesar de algunos estantes de comida vacíos en los supermercados, muchos sintieron que habían esquivado una bala del Brexit. "Probablemente estábamos llegando a un punto en el que la gente estaba superando el impacto inicial del Brexit", dijo Hanna a FGTELEVISION.
Pero ahora parece demasiado tarde. El gato está fuera de la bolsa y se desata la ira del DUP y la oportunidad de recuperar el apoyo.
A pesar del rápido retroceso de von der Leyen, el partido de Foster exige que se eliminen los protocolos, lo que devuelve al Brexit a la cima de la agenda política.
Las tensiones políticas están aumentando: los nacionalistas proirlandeses de línea dura y anti-Brexit, Sinn Fein, dicen que el DUP solo tiene la culpa.
La presidenta del Sinn Fein, Mary Lou McDonald, pidió "la cabeza fría" y le dijo a la BBC que "aquellos que defendieron el Brexit y están llorando lágrimas saladas ahora debido a las consecuencias del Brexit deben aceptar que esas son consecuencias de sus decisiones".
Es un punto delicado para el DUP. Johnson estuvo de acuerdo en que el acuerdo comercial Brexit sabiendo que los controles fronterizos Este / Oeste, efectivamente una frontera en el Mar de Irlanda entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte, enfurecería al partido. Pero se salió con la suya, en parte porque su acuerdo del Brexit lo ayudó a ganar una mayoría parlamentaria lo suficientemente amplia en Westminster, por lo que el DUP no tenía más influencia sobre él.
Ironía escalofriante
Los errores de Von der Leyen y la reacción de Johnson a ellos ahora están reavivando las esperanzas del DUP de un reinicio del Brexit. Sin embargo, la UE no se está volcando.
El homólogo de Sefcovic en el Reino Unido, el ministro principal del gabinete, Michael Gove, había solicitado limitar los controles fronterizos y extender el período de transición de las inspecciones que finalizará a principios de abril hasta enero de 2023.
Se han programado más conversaciones para la próxima semana.
Un acuerdo de Brexit fluido en Irlanda del Norte siempre fue una perspectiva desvencijada. Alguien se iba a enfadar inevitablemente, mientras que el manejo de las expectativas (té y simpatía) siempre sería necesario.
El riesgo para Irlanda del Norte ahora es que Johnson mantenga abierta la puerta que von der Leyen entreabrió tan descuidadamente y deje entrar la peligrosa corriente del nacionalismo.
Sería una ironía escalofriante que una disputa sobre las vacunas se convirtiera en el catalizador, hundiendo a Irlanda del Norte en una mayor inestabilidad y arriesgando el regreso del pasado violento de la región.
