Leclerc había comenzado en la pole position después de una calificación impresionante y, después de una batalla con el actual campeón mundial Max Verstappen, parecía estar navegando hacia la victoria.
Eso fue hasta que se desplegó un coche de seguridad en las etapas finales que vieron al pelotón amontonarse para el reinicio.
En Bahréin, Leclerc mantuvo el liderato después del reinicio con Verstappen pisándole los talones, pero el piloto de Red Bull, que ya se quejaba de un problema con la dirección de su auto, se retiró por completo de la carrera después de que pareció perder potencia.
El holandés estaba furioso y se podía escuchar a su equipo regañando por radio cuando Carlos Sainz de Ferrari lo superó en segundo lugar.
Fue de mal en peor para Red Bull, ya que momentos después, el otro piloto del equipo, Sergio Pérez, que estaba en tercer lugar, también comenzó a tener problemas con su auto, lo que permitió a Hamilton reclamar una posición poco probable en el podio en la última vuelta.
Fue un gran resultado para Mercedes, ya que el equipo todavía lucha por perfeccionar el auto: su otro piloto, George Russell, terminó cuarto.
Pero para Ferrari, que no ganaba una carrera desde septiembre de 2019, la temporada no podía haber tenido un mejor comienzo.
"Estoy muy feliz. Sabíamos que esta era una gran oportunidad para el equipo y los muchachos han hecho un trabajo increíble construyendo este increíble auto", dijo Leclerc.
"Un uno-dos hoy con Carlos, no podíamos esperar algo mejor. Es increíble estar de vuelta en la cima".
Desde 1983, la F1 no había introducido cambios tan radicales en el diseño de los autos.
Se esperaba que las nuevas regulaciones facilitaran los adelantamientos y ciertamente parecía ser el caso con Leclerc y Verstappen intercambiando lugares cinco veces en solo dos vueltas en las primeras etapas.
Pero fue el coche de seguridad el que una vez más causó el mayor drama, solo que esta vez fue Hamilton quien se benefició de Red Bull.
El sábado, el informe de la investigación se presentó al Consejo Mundial del Deporte Automovilístico de la FIA, que concluyó que los resultados del partido decisivo por el título son "válidos, definitivos y no se pueden cambiar ahora".
Hamilton casi había ganado su octavo título mundial récord sobre el eventual ganador Verstappen, cuando el piloto de Williams Racing, Nicholas Latifi, chocó contra las barreras con cuatro vueltas restantes, lo que provocó que se llamara al coche de seguridad.
La controversia llegó a su punto máximo cuando un mensaje del director de carrera dijo inicialmente que los autos superados entre Hamilton y Verstappen no podrían desdoblarse solos, solo para que Masi pareciera cambiar de opinión momentos después, dejando al piloto de Red Bull justo detrás de Hamilton. Con neumáticos nuevos y solo una vuelta para el final.
La decisión de Masi significó que la carrera se reiniciaría en la última vuelta, con Verstappen autorizado a comenzar casi al lado de Hamilton, a pesar de que el británico había establecido una ventaja saludable.
La investigación de la FIA dijo que Masi estaba actuando de buena fe; sin embargo, fue destituido como director de carrera de F1 en febrero.
Homero DeLaFuente de FGTELEVISION contribuyó con el reportaje.
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