El lucrativo IPL, que se extenderá hasta el 30 de mayo, es un festival de cricket de dos meses, que atrae grandes contratos para los mejores jugadores del mundo.
La competencia internacional casi se detiene durante el deslumbrante evento que actualmente se lleva a cabo a puerta cerrada mientras India se apresura a lidiar con el aumento de casos.
Según Forbes, la IPL es la sexta liga deportiva más valiosa del mundo, detrás de la NFL, la Liga de Campeones y las cuatro ligas nacionales más importantes del fútbol europeo.
Pat Cummins, quien fue la compra extranjera más cara en la subasta de IPL de 2020, emitió un comunicado el lunes que reflejaba el debate sobre si es correcto continuar.
Los organizadores de IPL dijeron a Reuters el domingo que siguen confiando en que las burbujas bioseguras alrededor de los equipos significan que los jugadores están seguros para competir.
"Sí, los casos han aumentado en lugares como Delhi, pero tenemos dos lugares en espera en Hyderabad e Indore y los usaríamos si fuera necesario".
Ni la Junta de Control de Cricket de India (BCCI) ni la IPL estuvieron disponibles para hacer comentarios cuando fueron contactados por FGTELEVISION.
Un país de rodillas
India es actualmente una nación en crisis. Su sistema de salud está paralizado. Los hospitales de Delhi se están quedando sin oxígeno y sin camas de UCI, lo que deja a los pacientes esperando afuera para recibir atención.
El lunes, el país informó 352.991 nuevos casos y 2.812 muertes relacionadas con el virus, lo que marca la carga diaria de casos más alta del mundo por quinto día consecutivo. Los expertos dicen que la cifra real supera las cifras oficiales.
Y los críticos ahora se preguntan qué tan apropiado es celebrar el torneo IPL en un país que actualmente está de rodillas.
"No me hace sentir bien. He visto cómo se pierden muchas vidas", dijo a FGTELEVISION Sport Oswald Dsouza, de 55 años, un apasionado del cricket de Bangalore.
"Por un lado, hay personas que pierden sus preciosas vidas y, por el otro, estás hablando de entretenimiento y cricket comercial.
"Sí, también me encanta la IPL, pero las vidas sí importan al final del día. ¿Qué sentido tiene seguir con la IPL cuando hemos perdido tantas vidas?".
Añadió: "¿Por qué arriesgarse? ¿Por qué arriesgar la vida de los jugadores de cricket? Estoy seguro de que hay dinero y mucho dinero en la IPL, pero las vidas son muy importantes. Podrían sacrificar una temporada".
La estrella de Delhi Capitals, Ravi Ashwin, también se retiró de la liga y escribió en Twitter que se estaba tomando un descanso para mantener a su familia.
"Espero volver a jugar si las cosas van en la dirección correcta".
Mientras tanto, Cummins ha pedido a los jugadores de IPL que ayuden a financiar suministros médicos, especialmente suministros de oxígeno, para quienes más lo necesitan.
"Animo a mis compañeros jugadores de IPL, y a cualquier otra persona en todo el mundo que se haya sentido conmovida por la pasión y la generosidad de la India, a contribuir. Comenzaré con 50.000 dólares", escribió Cummins en Twitter.
Los periódicos boicotean la IPL
El primer ministro Narendra Modi solo se dirigió a la nación sobre la crisis por primera vez la semana pasada, después de haber realizado manifestaciones políticas y haber minimizado en gran medida la urgencia de la segunda ola en las semanas anteriores. Desde entonces ha dicho que su administración establecerá 551 plantas de generación de oxígeno.
La cancelación de la temporada debido a la pandemia ciertamente tendría repercusiones financieras para India.
Sin embargo, el New Indian Express, un periódico con sede en Chennai, ha decidido detener su cobertura de IPL con efecto inmediato hasta que "se restablezca una apariencia de normalidad".
"Esto es comercialismo que se ha vuelto burdo. El problema no está en el juego, sino en su momento. Cricket también debe aceptar que estamos atravesando una crisis sin precedentes".
Los partidarios de la IPL bien podrían señalar la capacidad del fútbol europeo para continuar en medio de la pandemia como razón para continuar con el deporte favorito del país.
Pero con varios hospitales de Delhi el lunes tuiteando mensajes de emergencia diciendo que se estaban quedando sin oxígeno y los crematorios se estaban convirtiendo en una línea de montaje de muerte y miseria, la óptica de un torneo de cricket lucrativo podría decirse que no se ve muy bien.
Se han jugado veinte partidos en la edición actual de la IPL y todos los partidos hasta ahora se han jugado en Chennai y Mumbai.
El torneo continúa esta semana con 16 partidos que se jugarán en la capital del país, Delhi y Ahmedabad.
India también será sede de la Copa del Mundo T20 en octubre de este año.
Aleks Klosok y Jessie Yeung de FGTELEVISION contribuyeron con el reportaje.
