Aquí, esperábamos el caos a fines de 2020, pero esperábamos que fuera autoinfligido, a partir de la tirada de dados nacionalista al final del período de transición del Brexit, cuando entran en vigor nuevas reglas comerciales cuando el Reino Unido comienza un nueva relación con la UE.
El South Bank tiene en su mayoría corredores solitarios en los pasillos que se llenaron hace solo dos semanas. Aún así, en el primer día de este nuevo bloqueo, llamado Nivel 4, pasé corriendo por un puesto de sidra especiada que estaba abierto y una sesión de fotos que estaba sucediendo bajo el London Eye. Después de todo, se le permite trabajar, como lo defina.
Johnson primero restó importancia al COVID-19, luego actuó tarde para suprimirlo, lo atrapó, fue hospitalizado por él, obtuvo números de encuestas comprensivos de él. Luego no pudo probarlo ni rastrearlo, ni siquiera probar lo suficiente, y dijo que desaparecería en Navidad. Luego arrastró al país a través de un bloqueo que también había dicho antes sería devastador e innecesario, y finalmente canceló una Navidad que había dicho días antes que solo los inhumanos cancelarían.
Las conferencias de prensa de Downing Street se llenan de incertidumbres y tópicos practicados. Los asesores científicos exhaustos parecen tener dificultades para mantenerse al día con la naturaleza, ahora en una ruptura hedonista de un año en la humanidad. Y su consejo, al parecer, solo lo aplica selectivamente un primer ministro afligido con el cabello cada vez más despeinado que es incapaz de seguir el ritmo de emular el caos que preside.
El número diario de casos de coronavirus en el Reino Unido se ha vuelto abrumadoramente distante y enorme. Pero la ubicuidad que le atribuyen a este virus significa que casi todo el mundo conoce a alguien a quien ha matado, o tiene amigos infectados en esta nueva ola, o descubre de repente cuánto más prevalece en su calle de lo que pensaban. Todavía me sorprende la UCI que visitamos Blackburn en octubre, que perdió un tercio de sus 21 pacientes el fin de semana antes de nuestra llegada. Uno de los que entrevistamos murió más tarde. Parecían estar mejorando.
En la mayoría de los hogares o familias extendidas, hay una oleada ocasional de disensión entre aquellos que no "lo creen". O que piensan que la cura es peor (en la economía) que la enfermedad. O esa orden de cierre del sábado para cerrar la capital y el sureste del resto del país se responde mejor apiñándose en los últimos trenes que salen de Londres, como vimos inexplicablemente este fin de semana. A veces parecemos desesperados por satisfacer nuestras necesidades egoístas e inmediatas, seguros de que esos pasos desconsiderados no acercarán al virus a invadir ese mismo mundo personal.
"Sería bueno si el Reino Unido pudiera sobresalir en una sola cosa", bromeó un amigo en el gobierno hace meses. Por un breve momento, esas fueron las vacunas: la inyección de Pfizer-BioNTech fue aprobada y lanzada por primera vez por el Reino Unido, y quizás otras dosis más baratas lanzadas por millones a nivel mundial si también se aprueba la versión de Oxford-AstraZeneca. Pero ahora tememos que nuestra exportación más importante sea una variante del virus que podría prolongar la pandemia.
Es muy posible que la nueva variante de coronavirus VUI2020 / 12/1 ya esté en muchos otros países, y la formidable industria de secuenciación genética del Reino Unido simplemente la encontró primero. Eso convertiría al Reino Unido en casi un anti-China, advirtiendo sensiblemente al resto del mundo del riesgo de esta nueva variante.
Pero 2020 no ha dejado a Boris Johnson con fichas de autoridad para jugar. Su advertencia no estuvo acompañada de una seriedad ganada con esfuerzo, ganada por meses de comportamiento responsable. En cambio, el mundo se tomó al Reino Unido en serio, ya que, por primera vez, no estábamos divididos ni inseguros de algo. Incluso Boris Johnson tuvo que prestarle atención.
Lo que esta nueva claridad no nos ha dado, mientras las vacaciones se asientan como nieve nueva y profunda no deseada, es ninguna certeza sobre cuándo terminarán el pánico hirviendo, o el bloqueo actual, o estos días cortos y oscuros.
