Las grandes empresas de redes sociales y los sitios de comercio electrónico se enfrentan a nuevas obligaciones para eliminar contenido ilegal y dañino de sus plataformas en virtud del proyecto de legislación de la UE denominado Ley de Servicios Digitales. Una segunda propuesta, llamada Ley de Mercados Digitales, sometería a las empresas que tienen la marca de "guardianes" a una lista de lo que se debe y no se debe hacer para evitar la competencia desleal. Por ejemplo, a estas empresas se les prohibiría utilizar los datos obtenidos de los usuarios comerciales para competir con ellos.
"Las dos propuestas tienen un propósito: asegurarnos de que nosotros, como usuarios, tengamos acceso a una amplia variedad de productos y servicios seguros en línea. Y que las empresas que operan en Europa puedan competir libre y justamente en línea como lo hacen fuera de línea", dijo Margrethe. Vestager, el comisionado de la UE que lidera la carga sobre cuestiones tecnológicas, dijo en un comunicado.
El Reino Unido, que abandonó la Unión Europea a principios de este año, también se está sumando. Las empresas de tecnología que no eliminen o limiten la difusión de contenido ilegal se enfrentarán a multas de hasta el 10% de sus ventas anuales según las reglas propuestas el martes.
"Europa está nuevamente a la vanguardia en el mundo y está tomando medidas bastante dramáticas en el frente de la regulación tecnológica mucho más allá de lo que cualquier otro país o región ... está contemplando o persiguiendo", dijo Thomas Vinje, socio del bufete de abogados Clifford Chance con sede en Bruselas.
Las empresas que no sigan las políticas de contenido propuestas por la UE podrían recibir una multa de hasta el 6% de los ingresos globales, y los infractores reincidentes podrían ver sus plataformas prohibidas temporalmente. Los poderes existentes para imponer multas antimonopolio de hasta el 10% de los ingresos globales se extenderán a más áreas y, en el futuro, los infractores podrían verse obligados a vender partes de su negocio si continúan infringiendo las reglas.
Se espera que las empresas tecnológicas se opongan con fuerza a las propuestas.
"Esperamos trabajar con los responsables políticos de la UE para ayudar a garantizar que las propuestas cumplan los objetivos establecidos para que los europeos sigan cosechando todos los beneficios de los productos y servicios digitales", dijo la Asociación de la Industria de la Computación y las Comunicaciones, un grupo comercial que representa a Amazon. Facebook, Twitter y Google, dijeron en un comunicado. "Esperamos que las negociaciones futuras busquen convertir a la UE en un líder en innovación digital, no solo en regulación digital".
La legislación propuesta, que podría tardar años en promulgarse y aún puede enfrentar importantes revisiones, se suma a la creciente presión sobre las grandes tecnologías en todo el mundo.
Vestager dijo en una conferencia de prensa que las acciones tomadas por la Unión Europea, Estados Unidos, Australia, Canadá y Japón son "parte de una conversación global".
"Lo importante aquí es que con el tamaño viene la responsabilidad", dijo.
El gobierno del Reino Unido advirtió que estaba dispuesto a prohibir las plataformas que no se toman en serio las nuevas reglas e imponen sanciones penales a los altos directivos.
"Soy descaradamente pro tecnología, pero eso no puede significar una tecnología libre para todos", dijo el secretario digital del Reino Unido, Oliver Dowden, en un comunicado. "Estamos entrando en una nueva era de responsabilidad de la tecnología para proteger a los niños y usuarios vulnerables, para restaurar la confianza en esta industria y para consagrar en la ley salvaguardias para la libertad de expresión".
Un pequeño grupo de empresas con la mayor presencia en línea, como Facebook, TikTok y Twitter, se enfrentarán a las regulaciones más estrictas del Reino Unido. Deberán evaluar el riesgo de que el contenido "cause un daño físico o psicológico significativo", facilitar que las personas denuncien contenido dañino y publicar informes de transparencia sobre sus esfuerzos.
"Los casos antimonopolio europeos toman demasiado tiempo, y cuando se resuelven, la conducta anticompetitiva ha logrado su objetivo", dijo Vinje. "Ha habido una sensación desde hace algún tiempo de que se necesita hacer algo más".
'Castigar a las empresas exitosas'
Las propuestas de la UE provocaron una fuerte reprimenda de la poderosa Cámara de Comercio de Estados Unidos, que dijo que estaba "preocupada" de que las propuestas "se dirijan casi exclusivamente a empresas estadounidenses imponiendo onerosos nuevos requisitos regulatorios respaldados por fuertes sanciones financieras".
"Parece que Europa tiene la intención de castigar a las empresas exitosas que han realizado grandes inversiones en el crecimiento económico y la recuperación de Europa", dijo el funcionario de la Cámara Myron Brilliant en un comunicado. "Además, estas medidas no mejorarán la propia competitividad de Europa".
Algunas grandes firmas de tecnología estadounidenses también expresaron su preocupación.
"Si bien revisaremos detenidamente las propuestas de la Comisión en los próximos días, nos preocupa que parezcan dirigirse específicamente a un puñado de empresas y dificultar el desarrollo de nuevos productos para apoyar a las pequeñas empresas en Europa", Karan Bhatia, vicepresidente de Google asuntos gubernamentales y políticas públicas, dijo en un comunicado.
Cuando se le pidió un comentario, Amazon señaló una publicación de blog a principios de este mes que decía que lo mejor para Europa es seguir fomentando la innovación y que se han gastado cientos de millones de dólares para prevenir productos falsificados y fraudes en su plataforma.
Facebook adoptó un enfoque cauteloso y dijo que la compañía cree que las propuestas de la UE están "en el camino correcto para ayudar a preservar lo bueno de Internet".
Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
- Chris Liakos contribuyó con el reportaje.
