"No puedo creer que finalmente estemos aquí. Muchos dudaron que este día sucedería", dijo Parsons en su discurso de la ceremonia de apertura.
“Muchos pensaron que era imposible. Pero gracias a los esfuerzos de muchos, el evento deportivo más transformador de la Tierra está a punto de comenzar.
Tokio es la primera ciudad en albergar los Juegos Paralímpicos dos veces y los organizadores esperan tener otra competencia exitosa después de los Juegos Olímpicos de hace menos de un mes.
Inició los procedimientos de la manera típica y animada, con voluntarios y bailarines que dieron la bienvenida a las delegaciones en el Estadio Nacional.
Desfile de naciones
Los países fueron liderados por el Equipo Paralímpico de Refugiados, con los atletas Alia Issa y Abbas Karimi actuando como abanderados.
El grupo de seis atletas "representa a más de 82 millones de personas en todo el mundo que se han visto obligadas a huir de la guerra, la persecución y los abusos contra los derechos humanos, 12 millones de los cuales viven con una discapacidad", según el IPC.
Debido al regreso de los talibanes al poder, los vuelos desde el país han sido cancelados, lo que significa que los atletas de Afganistán no pudieron asistir a los Juegos.
"Nos gustaría tenerlos aquí, desafortunadamente no es posible, pero estarán aquí en espíritu", dijo Parsons a principios de esta semana.
Se espera que más de 4.000 atletas compitan en 22 deportes diferentes en los Juegos de este año y muchos disfrutaban del ambiente de carnaval durante el desfile de naciones, animado por los siempre entusiastas voluntarios.
Una nación, Nueva Zelanda, decidió excluirse de la Ceremonia de Apertura como precaución de Covid-19.
El equipo dijo que sus atletas reunidos en grandes grupos con personas de todo el mundo estaban en desacuerdo con sus propios protocolos.
Se produce cuando Tokio ha sido testigo de un aumento de nuevos casos confirmados en las últimas semanas, y el gobierno extendió el estado de emergencia en Tokio y las prefecturas circundantes hasta el 12 de septiembre.
'Es hora de ser reetiquetado'
Una vez que todos los atletas ingresaron al estadio, fueron obsequiados con un impresionante espectáculo de luces, fuegos artificiales y danza.
Parsons y la ministra olímpica de Japón, Seiko Hashimoto, subieron al escenario para sus discursos antes de que el emperador del país, Naruhito, declarara oficialmente abiertos los Juegos.
"¡Paralímpicos! Lo dieron todo para estar aquí. Sangre, sudor y lágrimas. Ahora es su momento de mostrar al mundo su habilidad, su fuerza, su determinación", agregó Parsons en su apasionado discurso.
"Si el mundo te ha etiquetado alguna vez, ahora es el momento de que te vuelvan a etiquetar: campeón, héroe, amigo, colega, modelo a seguir o simplemente humano.
"Ustedes son los mejores de la humanidad y los únicos que pueden decidir quién y qué son".
Hubo tiempo para más festividades y actuaciones artísticas antes del encendido ceremonial de la llama olímpica. Los voluntarios y los atletas llevaron antorchas inspiradas en las flores de cerezo para encender el primer caldero de hidrógeno en los Juegos. La llama se dejó rugiendo cuando la ceremonia terminó.
"Llevamos casi cinco años esperando estos Juegos y siempre nos mantuvimos fieles al mismo sueño: competir, ganar una medalla y disfrutar de los Juegos tanto como fuera posible", dijo la atleta española Michelle Alonso Morales.
"Entonces, si bien estos Juegos son diferentes, los disfrutaremos tanto".
'Superhéroes de la vida real'
Algunas de las mayores estrellas del deporte ya han apoyado a los atletas en Tokio.
La estrella del Bayern de Múnich, Alphonso Davies, también escribió una carta abierta al Equipo Paralímpico de Refugiados, llamando a sus seis miembros inspiradores.
"No se equivoquen, lo que está a punto de hacer en Tokio cambiará la vida de las personas", escribió.
"Buena suerte a todos los excelentes atletas que se han entrenado tan duro en sus deportes para tener la oportunidad de ganar una medalla", escribió.
Los eventos están programados para comenzar el miércoles y se extenderán hasta el 5 de septiembre.
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