"Bob Lanier fue un jugador del Salón de la Fama y uno de los centros más talentosos en la historia de la NBA, pero su impacto en la liga fue mucho más allá de lo que logró en la cancha", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en el comunicado.
"Su enorme influencia en la NBA también se vio durante su tiempo como presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, donde desempeñó un papel clave en la negociación de un acuerdo de negociación colectiva que cambió el juego".
Lanier también se desempeñó como embajador global de la liga durante más de 30 años, "viajando por el mundo para enseñar los valores del juego y tener un impacto positivo en los jóvenes de todo el mundo", dijo Silver.
"Enviamos nuestras más profundas condolencias a la familia y amigos de Bob", agregó Silver.
Los Detroit Pistons reclutaron a Lanier de St. Bonaventure en el draft de 1970 con la primera selección general, según la biografía. Fue incluido en el equipo All-Rookie de la NBA en 1970-71 y promedió 15,6 puntos esa temporada. Fue nombrado el jugador más valioso All-Star de la NBA de 1974.
"La organización de los Detroit Pistons está profundamente entristecida por el fallecimiento de Bob Lanier, una verdadera leyenda que significó mucho para la ciudad de Detroit y para generaciones de fanáticos de los Pistons", dijo el propietario de los Pistons, Tom Gores, en un comunicado el miércoles.
"Tan feroz y dominante como Bob era en la cancha, era igualmente amable e impactante en la comunidad", dijo Gores. "Como embajador tanto de la organización de los Pistons como de la NBA, representó a nuestra liga, nuestra franquicia y a nuestros fanáticos con gran pasión e integridad".
Lanier finalmente se unió a los Milwaukee Bucks y los llevó a cinco títulos divisionales consecutivos en la temporada regular.
"Aprendí mucho de Bob simplemente viendo cómo se conectaba con la gente. Era un amigo cercano a quien extrañaré mucho, al igual que muchos de sus colegas en la NBA que se sintieron inspirados por su generosidad", dijo Silver.
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