Y, molesto para Mickelson, podría haber sido incluso mejor.
El jugador de 50 años hizo birdie en seis de sus primeros 11 hoyos, pero hizo un bogey en tres de los últimos seis para terminar el día cinco bajo par y dos tiros por delante del grupo perseguidor.
Pero a pesar del difícil final de su ronda, el viento causó estragos, ya que se levantó más tarde, Mickelson describió que se había "divertido" en el campo.
Se le informó a mitad de su conferencia de prensa posterior a la ronda que él era el líder gracias al doble fantasma de Branden Grace, y espera poder escuchar algo similar el domingo.
"Entonces, si me dijeras eso como el domingo por la noche, realmente lo disfrutaría, pero ahora mismo hay mucho trabajo por hacer", dijo Mickelson. "No estoy seguro de que vaya a mantenerse hoy. Ya veremos. Pero el hecho es que me dirijo al fin de semana con una oportunidad y estoy jugando muy bien y me estoy divirtiendo mucho haciéndolo". "
Si es capaz de mantener a raya a sus competidores más jóvenes, Mickelson se convertiría en el ganador de mayor edad de un major. Julius Boros tiene ese récord, ganando la PGA de 1968 a los 48 años. Jack Nicklaus ganó su último major a los 46 años.
Han pasado ocho años desde que Mickelson ganó su último major, el Open Championship en 2013.
Ha obtenido dos victorias en el PGA Tour desde entonces, así como dos victorias en el PGA Tour Champions en 2020.
Y después de lamentar algunos problemas de enfoque en semanas anteriores, Mickelson dice que es algo en lo que ha estado "trabajando".
"Estoy progresando cada vez más con solo tratar de alargar mi enfoque", dijo. "Podría intentar jugar 36, 45 hoyos en un día y tratar de concentrarme en cada golpe para que cuando salga y juegue 18, no sienta que es tanto".
Añadió: "Podría intentar alargar el tiempo que termino meditando, pero estoy tratando de usar mi mente como un músculo y simplemente expandirlo porque a medida que envejezco, me ha sido más difícil mantener un enfoque nítido, una buena visualización y ver la toma ".
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