Después de que la cabeza de serie No. 3 Aryna Sabalenka fuera molestada el viernes temprano por Anastasia Pavlyuchenkova, Williams se convirtió en una de las cuatro cabezas de serie Top 10 que quedan en el cuadro femenino.
"Eso se sintió muy bien para mí", dijo Williams después en su conferencia de prensa posterior al partido. "Las cosas no iban a mi manera. No es como si ella me diera esos juegos. Tuve que ganarlo y darle la vuelta. Eso fue muy positivo para mí de cara al próximo partido".
Su objetivo es igualar el récord de Margaret Court de 24 grand slams, pero no ha pasado de la cuarta ronda en Roland Garros desde 2016.
Williams, tres veces campeona del Abierto de Francia, fue puesta a prueba durante todo el encuentro por su compatriota.
En un primer set contundente y con armas de fuego, Collins se vio obligado a defender puntos de quiebre e incluso un punto de set hasta que, finalmente, Williams pudo sellar el primer set con un as.
Y con una ruptura inicial en el segundo set, parecía que Collins se derrumbaría.
Pero, mostrando una resolución notable frente a la adversidad, el jugador de 27 años recuperó cuatro juegos consecutivos para correr hacia una ventaja de 4-1.
Caer en ese déficit pareció despertar a Williams, ya que ganó cinco juegos consecutivos para clasificar a la cuarta ronda en París por 13ª vez.
"Fue un poco decepcionante después de estar arriba 4-1", dijo Collins después. "Creo que Serena jugó un tenis realmente bueno para volver. No creo que jugué lo mejor que pude en esos momentos. Solo tengo que tratar de aprender de eso, con suerte hacerlo mejor la próxima vez y poder cerrar el set.
"Dije [after the match] Me encantaría verla ganar todo y estaría apoyándola. Creo que todos admiramos y amamos a Serena, especialmente a las jugadoras estadounidenses. Fue bastante surrealista hoy salir y jugar contra alguien que recuerdo haber visto a los 9 y 10 años, jugar aquí, estar aquí, compartir esa cancha con ella, esta experiencia. Espero poder ser un trampolín para que ella gane otro golpe. Sería realmente emocionante y genial, así que seguiré cada punto ".
Williams ahora se enfrentará a Elena Rybakina de Kazajstán, la cabeza de serie No. 21, por un lugar en los cuartos de final.
Además de las retiradas de Naomi Osaka y Ashleigh Barty, ha habido algunas bajas de alto perfil que han abierto el sorteo para otros.
La derrota de Sabalenka el viernes se suma a las derrotas de las principales cabezas de serie, incluidas Karolina Pliskova, Bianca Andreescu y Belinda Bencic.
Para Williams, quien ha ganado 23 Grand Slams, la oportunidad de igualar el récord de Court nunca será más presentable, pero está buscando ganar su primer título de Grand Slam desde 2017.
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