El brote comenzó en un mercado de camarones en Samut Sakhon, una provincia al suroeste de Bangkok y un centro de la industria pesquera que alberga a miles de trabajadores migrantes.
"Hoy es sólo la primera etapa", dijo Kiattiphum Wongrajit, secretario permanente del ministerio, en una conferencia de prensa. "Otros resultados mostrarán muchas más infecciones".
Dijo que hasta 40.000 personas se someterán a pruebas en Samut Sakhon y las provincias cercanas, y que se realizarán más de 10.000 pruebas el miércoles.
Los trabajadores migrantes, en su mayoría de Myanmar, se alinearon para las pruebas el domingo, junto con algunos tailandeses. La mayoría de los casos identificados hasta ahora han sido asintomáticos, dijeron funcionarios de salud.
Alambre de púas rodeó el mercado el domingo cuando las autoridades de Bangkok ordenaron que todas las escuelas en tres distritos de la capital que tienen fronteras con Samut Sakhon, a 45 kilómetros (30 millas) de distancia por carretera, cierren hasta el 4 de enero.
La provincia permanecerá bajo bloqueo y toque de queda nocturno hasta el 3 de enero, y Kiattiphum dijo que el ministerio esperaba controlar la situación en dos a cuatro semanas.
'Tenemos que cortar el ciclo epidémico'
El primer ministro Prayuth Chan-ocha publicó en su cuenta de Facebook: "Tendremos que cortar el ciclo de la epidemia rápidamente. Ya tenemos experiencia en su manejo".
Las autoridades de Bangkok también pidieron a las personas que intensifiquen las medidas preventivas evitando las reuniones, mientras que los lugares de entretenimiento y los restaurantes deben respetar el distanciamiento social.
Se pidió a los organizadores de las celebraciones de Año Nuevo que buscaran permiso oficial para seguir adelante, mientras que se instó a las empresas a que el personal trabajara desde casa si era posible.
Mientras tanto, la vecina Camboya endureció los requisitos para las personas que ingresan al país desde Tailandia.
Somsak Paneetatyasai, presidente de la Asociación Tailandesa del Camarón, dijo que el brote fue una mala noticia para las exportaciones de camarón, de las cuales hasta un 30% proviene de Samut Sakhon. Tailandia es uno de los 10 mayores exportadores de camarón del mundo.
El aumento de casos de coronavirus se produce cuando Tailandia intenta revivir una industria turística devastada por la pandemia. El jueves, Tailandia alivió las restricciones para permitir el regreso de más turistas extranjeros.
Información adicional de Kocha Olarn y Nectar Gan de FGTELEVISION.
