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El cartel defendía la igualdad y la justicia social, pero algunos lo encontraron demasiado políticamente correcto y escribieron cartas al propietario, Alfonso Medina. En lugar de quitarlo, Medina colocó uno mucho más grande usando solo cuatro palabras y accidentalmente inició un movimiento sobre el amor, los tacos y la política.
«Solo quería responder con buen humor», dijo Medina, propietario de La Carreta Mexican Grill.
La Carreta ha estado sirviendo comida mexicana durante 20 años en Marshalltown, una pequeña comunidad a unas 50 millas al noreste de Des Moines. Medina se hizo cargo del negocio familiar de restaurantes hace un par de años. Sus padres emigraron de México hace más de tres décadas y él nació en Iowa.
«Hecho en México, entregado en Estados Unidos», dijo.
El restaurante permaneció abierto durante la pandemia y sus empleados se quedaron en el trabajo desde que Iowa es uno de los pocos estados que nunca cerraron sus negocios por completo.
«Hemos tenido la suerte de contar con un gran apoyo de la comunidad», dijo Medina.
Adoptar una postura política ‘valiente’
Pero las cosas se pusieron interesantes en agosto, cuando Medina colocó un pequeño cartel negro con letras de arco iris en la entrada del estacionamiento que decía: «Creemos que las vidas de los negros importan, ningún ser humano es ilegal, la ciencia es real, los derechos de las mujeres son derechos humanos». y algunas otras cosas.
«No pensé que hubiera nada malo», dijo, admitiendo que su esposa lo llamó «valiente» por colocar el letrero frente al negocio.
No mucho después, sus redes sociales se encendieron con críticas sobre el letrero e incluso recibió algunas cartas. Pero una de esas cartas le llamó la atención. Fue mecanografiado sin remite ni firma.
Para Medina, estaba claro que la carta provenía de un cliente. Se dirigieron a él por su nombre y lo acusaron de ceder a la corrección política, pero también lo llamaron «un marxista de izquierda».
Quien escribió la carta dijo que solo vio el letrero después de salir del restaurante, gastando más de $ 100 y dejando una «propina generosa».
La carta también tiene una parte manuscrita en la que expresa su decepción. La Carreta decidió exhibir un cartel «que insulta y le falta el respeto al cristianismo y América».
Fue entonces cuando Medina, quien dice que se toma las cosas con calma, lo publicó en las redes sociales.
Pero fueron las cuatro palabras al final de ambas publicaciones las que se volvieron virales: «Sin amor, sin tacos».
Y la frase despegó, convirtiéndose en el nuevo eslogan del restaurante.
«Soy alguien que toma algo negativo y trata de convertirlo en algo 10 veces más positivo», dijo. «Si no nos quieren, deberían alinear sus ideales y sus comentarios con la comida que comen».
Convertir una señal en un movimiento
La gente no tardó en responder, incluso pidiendo camisetas con el lema.
María González, quien se hace llamar la fan número uno de La Carretta, aplaude al restaurador.
«Vivimos en un país donde debemos estar unidos y pensar en nuestros vecinos», dijo.
Medina hizo lo que haría cualquier hombre de negocios inteligente: registró los derechos de autor del eslogan y comenzó a vender camisetas y otros productos de marca para ayudar a financiar una beca para la universidad comunitaria local.
Y pagó por una gran valla publicitaria que mostraba «Sin amor, sin tacos» cerca de su restaurante, que empequeñece el cartel que originalmente causó la controversia.
Medina no se detuvo allí y decidió usar el lema para alentar a la gente a votar en las próximas elecciones.
No es ajeno a la política, durante la reciente temporada de primarias, algunos aspirantes demócratas hicieron una parada de campaña en La Carreta, incluidos Beto O’Rourke, Julian Castro y Tom Steyer.
Dice que daría la bienvenida a cualquier candidato republicano cuyos valores se alineen con los suyos.
La Carreta es un lugar concurrido, los dos cocineros en la cocina hacen acrobacias en el pequeño espacio, apresurando cuidadosamente tacos, nachos, enchiladas y otras especialidades de comida mexicana a sus leales clientes.
La Carreta incluso ganó atención nacional el año pasado cuando The Food Network nombró a su «Burrito de California» como uno de los mejores en los Estados Unidos. «No es nada realmente complicado», dijo Medina sobre sus ingredientes básicos como arroz, frijoles y aguacate, además de una selección de carne de res, pollo o cerdo. Por supuesto, también puedes hacerlo vegetariano.
Aprovechando la popularidad del eslogan, Medina creó un nuevo sitio web en el que aboga por hacer del día de las elecciones un feriado nacional. Está practicando lo que predica.
«Mi objetivo es hacer que las elecciones sean lo más justas posible», dice Medina. «Voy a cerrar el día de las elecciones y no solo pagaré a mis empleados, sino que también voy a ir y ser voluntario en las urnas».
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