[ad_1]
(FGTELEVISION) – En un año catastrófico durante el cual el mundo entero ha sido acosado por Covid-19, ha pasado casi desapercibido el 75 aniversario del final de la última gran catástrofe que ha ocurrido en nuestro planeta: la Segunda Guerra Mundial.
Pero incluso en el contexto de esa guerra extraordinaria, hay batallas asombrosas que se han olvidado.
Una vista de la carretera a Myanmar desde Imphal, India.
Ranjan Pal
Los dos estados del noreste de Manipur y Nagaland y sus capitales de Kohima e Imphal formaron la frontera crítica para la India británica en su guerra contra Japón en el frente birmano.
Una ruta clave iba desde la base de suministro británica en Dimapur a través de Kohima hasta una cresta en las colinas de Naga y bajaba hasta Imphal en una pequeña llanura rodeada de Manipur y de allí a Birmania, el país conocido hoy como Myanmar.
La «Operación U-Go» fue un plan audaz del comando militar japonés para capturar esta carretera utilizando tres divisiones para atacar simultáneamente al sur y al norte de Imphal y tomar directamente Kohima. Si hubiera tenido éxito, les habría dado el trampolín crítico que necesitaban para lanzar un ataque total contra la India británica.
Los visitantes de hoy en Kohima no verán rastros de esa batalla de hace mucho tiempo.
La expansión urbana de la ciudad ha cubierto las colinas por las que se luchó.
Pero hay un museo de la Segunda Guerra Mundial (entrada Rs 50) ubicado dentro de Naga Heritage Village a unos 10 kilómetros al sur de la ciudad.
Las exhibiciones incluyen una amplia gama de armas, modelos de sobremesa de campos de batalla, uniformes de soldados y fotografías históricas de ambos ejércitos en guerra, aunque se ha prestado poca atención a la organización o los detalles.
Incluso el interesante documental de guerra que se reproduce de fondo se estropea debido a la mala acústica y las vitrinas mal ubicadas, que obstruyen la pantalla.
Los soldados británicos y musulmanes son conmemorados a través de elegantes placas de bronce dispuestas en ordenadas filas y terrazas, mientras que los nombres de sus compatriotas hindúes y sij que fueron incinerados están inscritos en un monumento separado en la parte superior del cementerio.
Es imposible no sentirse conmovido por la tranquila belleza del lugar y los desgarradores mensajes en las lápidas de las familias de los héroes caídos.
Recordando la batalla
El ataque japonés tomó por sorpresa a los británicos, ya que su Alto Mando no esperaba que el enemigo se moviera tan rápido y en tan gran número a través de la espesa jungla y el terreno montañoso.
Cortaron la carretera Kohima-Imphal y rápidamente rodearon la guarnición británica que defendía Kohima.
Durante 16 días cruciales a partir del 4 de abril de 1944, la fuerza de la India británica mucho más pequeña de 2.500 hombres detuvo a 15.000 soldados japoneses que habían sitiado la cordillera de Kohima.
Garrison Hill, donde se libró una feroz batalla, es el hogar del cementerio de guerra de Kohima.
Ranjan Pal
En algunos de los combates cuerpo a cuerpo más amargos de la Segunda Guerra Mundial, la batalla se extendió a lo largo de la cresta con los japoneses empujando gradualmente hacia atrás el perímetro defensivo británico en Garrison Hill pulgada a pulgada sangrienta.
En un momento, las tropas enemigas estaban tan cerca que estaban atrincheradas a ambos lados de la cancha de tenis que pertenecía al bungalow del Comisionado de Distrito.
En particular, el cementerio se construyó sobre el lugar exacto de la batalla en Garrison Hill y todavía se pueden ver las líneas de la famosa corte donde se enfrentaron los bandos opuestos.
Raghu Karnad, autor de «El campo más lejano: Una historia india de la Segunda Guerra Mundial», dijo sobre la batalla: «La cancha de tenis de DC sirvió como campo de batalla para un nuevo tipo de partido desesperado y sangriento. Si Kohima caía, todos el este de la India podría caer ante la ocupación japonesa; si Kohima se mantuviera, comenzaría el retroceso del gran avance japonés en el continente asiático «.
El alivio llegó a la hora 11 con elementos de la 2.a División británica rompiendo los bloqueos japoneses para llegar a la sitiada guarnición de Kohima el 20 de abril.
Cerca de la entrada del cementerio hay un monumento a la 2.ª División, que lleva la conmovedora inscripción: «Cuando vayas a casa, diles de nosotros y diles: ‘para tu mañana, dimos nuestro hoy'».
Durante las siguientes semanas, los combates continuaron simultáneamente en Kohima e Imphal. La batalla, a menudo referida como el «Stalingrado del Este», llegó a su sangriento final con las fuerzas británicas abrumando gradualmente a las hambrientas tropas japonesas.
Los comandantes japoneses habían subestimado la tenacidad con la que el enemigo defendería sus posiciones y también la abrumadora superioridad aérea británica que les permitió reponer continuamente sus fuerzas con hombres y materiales y golpear incesantemente las posiciones japonesas.
Con el espíritu roto y sin alimentos ni suministros, las fuerzas japonesas restantes fueron expulsadas de Imphal y regresaron por la carretera de Tiddim hacia Birmania, habiendo probado la derrota por primera vez en la historia.
El cementerio de guerra de Kohima está lleno de las tramas de los militares británicos e indios que perdieron la vida en la defensa de Kohima, que suman 2.340 en total.
Ranjan Pal
Los japoneses pagaron un precio enorme con su 15º Ejército de 85.000 efectivos y finalmente contabilizaron 53.000 muertos y desaparecidos, principalmente debido al hambre, las enfermedades y el agotamiento. Los británicos sufrieron 12.500 bajas en Imphal, mientras que la lucha en Kohima les costó otros 4.000 hombres.
¿Y qué hay de los miembros de la tribu Naga en cuya tierra se libró esta guerra alienígena por la dominación global?
Esta fue una guerra diferente a todo lo que habían experimentado antes, con los devastadores bombardeos y bombardeos de sus aldeas que causaron una inmensa pérdida de vidas, hogares y medios de vida.
Aquellos que fueron capturados por los japoneses sufrieron trabajos forzados, golpizas y ejecuciones sumarias.
Después de la guerra, en palabras de Easterine Kire, autora naga de «Mari», la primera historia privilegiada de la invasión japonesa, «la nueva normalidad que esperaba a los nagas era dar forma a sus vidas en una dirección completamente nueva, no necesariamente de su propia elección «.
Visitando los campos de batalla de Imphal
A diferencia de las colinas de Kohima, es posible ver los campos de batalla donde se desarrolló la titánica lucha Imphal, 140 kilómetros al sur.
Aquí es donde vino el impulso principal del ataque japonés con la 15ª y 33ª Divisiones del 15º Ejército enfrentándose al 4º Cuerpo del 14º Ejército británico.
La lucha fue extremadamente brutal e intensa, en las colinas que rodeaban la llanura de Imphal. La lejanía de la zona y el terreno accidentado los ha mantenido relativamente prístinos y grupos privados ahora dirigen recorridos por los principales campos de batalla, aeródromos, cementerios y monumentos de guerra.
Hemant Katoch, un pionero en el turismo de la Segunda Guerra Mundial en Manipur dice de estos recorridos: «Sólo cuando ve estos lugares por sí mismo, finalmente comprende la enormidad de lo que sucedió aquí durante la Segunda Guerra Mundial».
La incorporación más reciente al circuito turístico de la Segunda Guerra Mundial es el Museo de la Paz de Imphal, que se inauguró en junio de 2019, el 75 aniversario de la Batalla de Imphal.
Financiado por dos fundaciones japonesas, el museo pretende ser un símbolo de paz y reconciliación y está ubicado al pie de Red Hill, donde finalmente se enrutaron a los japoneses.
Para ampliar su atractivo, el museo se centra no solo en la batalla real (representada con una línea de tiempo, mapas, artefactos y fotografías), sino también en la transición de la posguerra en Manipur y las artes y la vida cultural actuales.
Para los muchos visitantes japoneses que perdieron a sus antepasados en esta batalla épica y para quienes no hay tumbas ni cementerios para visitar, ofrece una oportunidad de cierre, recordándonos que en la guerra no hay verdaderos vencedores, solo perdedores.
[ad_2]